1981년 웨일즈의 Rhyl에서 Mike Peters(vocals/guitar), David Sharp(vocals/guitar), Eddie McDonald(bass), Nigel Twist(drums)의 멤버로 결성되었다.

처음 그룹의 이름은 17이었는데, 밴드 스스로 제작한 싱글 "Alarm Alarm"을 레코딩한 후 이름을 Alarm이라고 바꾼다. Peters는 초기에 U2의 강한 영향을 받아 U2와 같은 사운드를 추구하는 그룹을 원했는데 첫번째 UK 히트싱글인 "68 Guns"와 같은 곡에서 그들의 이미지와 사운드는 오히려 펑크그룹인 Clash와 닮아 있었다. 사회참여적인 의식이 강했던 가사는 "Where Were You Hiding When The Storm Broke"로 이어졌으며 음악적으로 고향인 웨일즈의 전통음악적인 요소를 수용하며, 펑크적헤어스타일, 가죽바지, 화려한 벨트 등의 비주얼로 유럽전체로 인기를 넓히기 시작했다.

강력한 음악적 에너지와 호소력 짙은 메세지와 함께 1984년에는 해고된 탄광노동자들을 돕기 위해 Pete Seger의 "The Bells Of Rhymney"를 연주하기도 한다. 파워풀한 라이브를 담은 네번째 앨범 《Electric Folklore Live》는 U2와 비교되기도 했는데, Tony Visconty가 프로듀스한《Change》에서는 Welsh Philharmonic Orchestra의 지원을 받기도 하는 등 조상인 켈틱의 음악적 요소를 찾기 위한 노력이 엿불 수 있었다.

비록 메이저급 밴드는 아니었지만 Alarm의 음악은 여전히 소수의 팬들의 사랑을 받고 있다.