1976년 Billy Idol과 Tony James (bass)는 CHELSEA에서 나와 (당시 Billy Idol은 기타리스트였으며 (CHELSEA는 보컬리스트 Gene October만이 남고 모두 탈퇴했었다.) Bob Andrews(guitar), John Towe(drum)와 함께 London에서 그룹을 결성했다.

드러머가 Mark Laff로 교체되고 Chrysalis Records와 계약을 맺은 후 The Who의 My Generation에 대한 answer song인 "Your Generation", 전설적인 DJ였던 Cathy McGowan의 프로그램에 대한 존경심을 표현한 "Ready, Steady, Go"등을 UK chart에 진입시켰다.

펑크밴드로서는 특이하게 Beatles, Rolling Stones, Bob Dylan등 전통적인 록밴드들에게 공개적으로 존경을 표시했으며, 팝과 록큰롤이 적절히 섞인 사운드와 미소년같은 외모까지 더해져 대중적으로도 큰 성공을 거두었다. 1979년 최고의 히트곡인 "King Rocker"를 UK chart 11위까지 올려놓으며 1981년까지 그룹은 유지됐다.

80년대 들어 펑크에 대해 회의적인 분위기가 밴드 주변을 지배하며 그룹을 해체됐고 Billy Idol은 솔로로, 초창기 드러머였던 John Towe는 또다른 펑크밴드 Adverts로, 그룹의 메인 작곡자였던 Tony James는 자신의 밴드인 Sigue Sigue Sptunik으로 각자의 길을 떠났다.