1978년 잉글랜드 버밍햄에서 결성됐으며, 원래 멤버는 Dave Wakeling(vocals/guitar), Andy Cox(guitar), David Steele(bass), Everett Morton(drums)등 이었다.

펍을 중심으로 한 계속적인 라이브 활동으로 자신들의 지역에서 유명해진 그룹은 코벤트리에 연고를 둔 Jerry Dammers가 운영하는 Two-Tone Lable 과 계약하게 된다.
그들은 곧 black punk rapper라고 불리우는 낙네임을 가진 Ranking Roger를 가입시키고 Prince Buster라는 밴드에서 활동한 색소폰 연주자인 자메이카 출신의 Saxa를 맞아들인다.
밴드는 이름을 그냥 The Beat이라고 줄이고 스카와 팝의 완벽한 조화를 보여주는 작품들을 발표한다. Smokey Robinson의 커버곡인 "Tears Of A Clown"는 Top10에 오르기도 했다. 1980년 부터는 자신들의 레이블인 Go Feet에서 날카로운 풍자와 댄서블한 곡으로 많은 히트를 기록하기도 했다.