1980년, 로스엔젤레스에서 처음 결성된 Circle Jerks는 전 Black Flag의 보컬리스트였던 Keith Morris, Red Kross의 기타리스트였던 Greg Hetson과 Roger Rogerson, Lucky Lehrer등 4명의 멤버로 1981년 데뷔앨범인《Group Sex》를 발표한다.
두번째 앨범《Wild In The Street》는 Police의 매니저였던 Miles Copeland의 레이블인 Step Foward/Faulty 를 통해 발매된다. 이후 80년대 초반에 소개됐던 미국의 'New Wave' 신에 커다란 영향을 끼친 두 장의 전설적인 컴필레이션 앨범인《Decline of Western Civilization》과《Let Them Eat Jelly Beans》에 참여하면서 캘리포니아 하드코어 무브먼트의 개척자이자 전설로 기억에 남게 되었다.

1989년에는 그룹의 유일한 오리지널 멤버인 Morris와 Hetson 외에 Zander 'Snake' Scloss(bass)와 Keith 'Adolf' Clark(drums)를 합류시켜 새로이 활동을 시작하기도 한다.